Les ressources informatives et éducatives d’Internet sont immenses. Qui aurait imaginé, il y a 10 ans, pouvoir correspondre par courriel avec un spécialiste de l’Agence spatiale canadienne dans le cadre d’un projet scolaire?
Malheureusement, la Toile véhicule également une quantité d’informations douteuses et sans valeur. Dans la mesure où n’importe qui peut facilement y diffuser ses théories ou ses opinions personnelles, les internautes doivent absolument acquérir une pensée critique qui les incite à vérifier la crédibilité de l’information trouvée en ligne.
Cela s’applique particulièrement aux jeunes qui n’ont que trop tendance à penser que « si c’est sur Internet, c’est que c’est vrai ». Des études ont montré que 36 pour cent d’entre eux sont persuadés qu’on peut faire confiance à « la majorité des informations » trouvées sur Internet.
Les médias imprimés conventionnels bénéficient de rédacteurs en chef, de réviseurs et de recherchistes dont le rôle est d’éliminer les erreurs, les mensonges et les informations inexactes. Ce n’est pas souvent le cas sur Internet.
La désinformation y est courante sous de multiples aspects :
- les sites haineux qui propagent des propos diffamatoires, soit en diffusant ouvertement des points de vue extrémistes, soit de manière plus subtile et déguisée;
- les sites commerciaux, véritables « publireportages », où les publicitaires créent des environnements à la fois informatifs et amusants dans le seul but de promouvoir leurs produits auprès d’un public cible;
- les sites qui font la promotion et la vente d’imitations ou de produits soi-disant miracles, souvent dangereux pour la santé, comme un test maison pour déceler le virus du sida ou un prétendu médicament contre le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS);
- les pages Web, généralement personnelles, où n’importe qui peut publier ce qu’il veut en prétendant que c’est vrai et présenter de simples opinions comme des faits;
- les sites « pastiches » ou parodiques, qui induisent volontairement le visiteur en erreur soit pour s’amuser ou pour des raisons politiques, ou encore pour montrer aux jeunes combien il est facile de duper les gens en ligne;
- les canulars diffusés par courriel, qui diffusent fausses alertes aux virus informatiques, procédés bidon pour soi-disant faire fortune, légendes urbaines et alarmes sanitaires infondées.
Parler de la désinformation en classe
Expliquez aux élèves comment fonctionne Internet et comment n’importe qui peut y créer un site Web en toute liberté. Habituez-les à utiliser diverses sources d’information, à s’interroger sur celles qu’ils trouvent en ligne et à les vérifier.
Voici quelques suggestions pour les aider à tirer le meilleur d’Internet :
- Commencez tôt. Ils vont utiliser Internet pour leurs travaux scolaires dès le primaire, et il est important de leur enseigner tout de suite comment distinguer un fait réel d’une simple opinion et à reconnaître préjugés, propagande et stéréotypes.
- Faites-les s’interroger sur ce qu’ils trouvent en ligne :
- Quelle est la raison d’être du site? Informer? Amuser? Convaincre? Vendre?
- Qui l’a créé ou mis en ligne?
- Le site contient-il de l’information sur son auteur dans sa section « Qui sommes-nous? »
- Vers quels autres sites offre-t-il des liens?
- Quel genre de sites offrent un lien vers lui? (Entrez son nom dans un moteur de recherche et examinez les sites qui y font référence.)
- À quelle date a-t-il été créé? Dernièrement mis à jour?
- Internet est-il vraiment le bon outil pour trouver l’information cherchée ou existe-t-il un meilleur endroit?
- Assurez-vous que les élèves vérifient une information trouvée en ligne en la comparant à d’autres sources. Orientez-les vers d’autres sites Web ou d’autres médias, journaux, magazines ou livres, qui pourront les aider.
- Donnez des travaux qui permettent aux élèves d’utiliser une variété de sources d’information pour leurs recherches.
- Enseignez-leur des techniques efficaces de recherche en ligne qui leur permettront d’obtenir de bien meilleurs résultats (par exemple, utiliser différents moteurs de recherche au lieu de se restreindre au premier site trouvé). Visitez avec eux des sites commerciaux et montrez-leur comment les publicitaires créent des environnements virtuels qui intègrent habilement la publicité aux images, jeux et activités pour renforcer l’attachement à une marque.
Ressources pédagogiques :
Connaître les dangers
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