Bavardoirs, courriel et messagerie instantanée sont des environnements où les jeunes risquent de rencontrer des prédateurs sexuels. L’anonymat propre à Internet favorise confidences et révélations intimes, et les prédateurs s’en servent pour établir rapidement une relation de confiance avec des jeunes qui manquent encore de jugement et d’expérience. Les adultes peuvent aider les jeunes à se protéger en s’informant sur les risques liés aux communications en ligne et en s’impliquant davantage dans les activités des enfants et des adolescents sur Internet.
Quelles stratégies les prédateurs sexuels emploient-ils?
Ils entrent en contact avec les jeunes par le biais de conversations dans les bavardoirs, la messagerie instantanée, le- courriel- ou les babillards électroniques. Beaucoup utilisent les forums de discussion où les jeunes parlent entre eux de leurs problèmes, l’endroit idéal pour repérer des victimes vulnérables.
Certains d'entre eux séduisent peu à peu leurs victimes en leur manifestant beaucoup d'attention, d'affection et de gentillesse, et en leur offrant même des cadeaux. Ils sont souvent prêts à y consacrer une quantité considérable de temps, d'argent et d'énergie. Ils écoutent les jeunes et compatissent à leurs problèmes. Ils connaissent leurs musiques préférées, leurs passe-temps et leurs intérêts de l'heure. Ils essaient de diminuer progressivement leurs inhibitions en introduisant peu à peu des propos à caractère sexuel dans la conversation.
D'autres prédateurs n'ont pas cette patience : ils entament immédiatement des conversations de nature sexuelle. Et vont parfois jusqu'à harceler leurs jeunes correspondants. D'autres encore se servent de ces conversations en ligne pour évaluer la possibilité de convaincre un jeune d'accepter un rendez-vous en personne.
Qui sont les jeunes les plus à risque?
Ce sont les jeunes adolescents qui intéressent le plus les prédateurs et qui tombent le plus souvent dans leurs pièges. C’est l’âge, en effet, où l’on commence à découvrir la sexualité et à vouloir échapper à la surveillance des parents pour se faire des relations hors du cercle familial. Trop confiants dans l’anonymat apparent d’Internet, les jeunes adolescents prennent souvent des risques dont ils ne comprennent pas réellement la portée.
Certains facteurs peuvent augmenter davantage leur vulnérabilité :
- manque de familiarité avec Internet et la nétiquette;
- besoin d’attention ou d’affection;
- attitude rebelle;
- isolement ou solitude;
- curiosité;
- ambivalence à l'égard de l'identité sexuelle;
- confiance aveugle envers les adultes;
- intérêt pour des cultures marginales, différentes du milieu familial.
Les jeunes pensent être au courant des risques que présentent les prédateurs, mais manifestent souvent une grande naïveté. Lors d’une enquête menée par le Réseau, des filles de 11 à 14 ans ont d’abord affirmé cacher leur véritable identité dans les bavardoirs, mais ont fini par admettre cesser de le faire dès qu’elles se sentaient « en confiance ».
Selon le cas, cela pouvait prendre de 15 minutes à plusieurs semaines, une période de temps qu’un prédateur habile est tout à fait prêt à investir.
Les lois canadiennes protègent-elles les jeunes des prédateurs?
Au Canada, certaines formes de harcèlement en ligne tombent sous le coup de la loi. Le Code criminel considère comme un crime le fait de communiquer à répétition avec quelqu’un en lui faisant craindre pour sa sécurité et celle de son entourage. Et, depuis 2002, une nouvelle loi sanctionne tout individu qui utilise Internet pour leurrer ou exploiter des enfants à des fins sexuelles.
Que faire quand un élève est harcelé par un prédateur?
- Si vous croyez qu’un élève risque d’être attiré dans une rencontre en ligne avec un prédateur, composez le 911 ou appelez votre poste de police local. Vous pouvez aussi remplir un formulaire de signalement en ligne sur le site de Cyberaide à www.cyberaide.ca ou appeler au numéro sans frais 1 866 658-9022.
- Si vous êtes préoccupé par le fait qu’un élève a développé une relation en ligne avec un individu qui vous semble être un prédateur, alertez les parents de l’élève ou son tuteur de même que l’administration de l’école.
Quelles précautions les élèves doivent-ils prendre pour se protéger des prédateurs?
Les élèves devraient apprendre à respecter les consignes suivantes :
- Ne jamais télécharger d'images provenant d'une source inconnue au cas où elles seraient à caractère sexuel.
- Prévenir immédiatement un adulte si quelque chose les effraie ou les embarrasse.
- Choisir un pseudonyme en ligne qui ne laisse deviner ni leur sexe, ni leur âge, ni toute autre information personnelle.
- Ne jamais divulguer d’informations (y compris le sexe et l’âge) pouvant servir à les identifier sur Internet et ne pas remplir de profil personnel.
Source : Les informations ci-dessus sont une adaptation canadienne autorisée d'un texte du FBI américain, intitulé A Parent's Guide to Internet Safety. Elles ont été réécrites en fonction d’un public canadien en collaboration avec la High Tech Crime Team du service de police de la région Ottawa-Carleton.
Ressources pédagogiques :
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