Bien que des gens de différentes cultures jouent aux jeux vidéo, cette diversité ne se reflète habituellement pas dans les jeux eux-mêmes. On y retrouve principalement des personnages masculins blancs alors que ceux de couleur sont souvent relégués dans le rôle de vilains.
Une étude réalisée en 2001 par le groupe de pression américain Children Now sur certains des jeux les plus populaires révèle que les Afro-Américains, les Asiatiques, les Latinos et les Amérindiens y étaient sous-représentés alors que les femmes blanches surpassaient en nombre celles de tous les groupes ethniques.
Les héros étaient majoritairement joués par des hommes blancs (86 %) et les hommes de couleur généralement cantonnés dans des rôles stéréotypés. Huit Afro-Américains sur dix représentaient des adversaires dans les jeux de sports, les Latinos n'apparaissaient que dans les jeux de sports et sept Asiatiques sur dix jouaient des boxeurs ou des lutteurs.
Dans les jeux visés par l'étude, près de neuf Afro-Américaines sur dix étaient victimes de violence et elles étaient aussi presque deux fois plus persécutées que les femmes blanches. Dans les jeux de sports, huit Afro-Américains sur dix (79 %) étaient impliqués dans des altercations physiques ou verbales contre seulement 57 % chez leurs adversaires blancs.
Les jeux vidéo offrent un puissant véhicule aux stéréotypes. À l'aide de la fiche-conseils Parlons des stéréotypes raciaux aux enfants, discutez avec vos enfants des images négatives qui y sont dépeintes. Expliquez-leur ce que sont les stéréotypes, pourquoi les concepteurs de jeux les utilisent, comment ils influencent notre perception des gens d'autres cultures et quelles sont les démarches à entreprendre pour les contester.
En refusant d'acheter ou de louer des jeux contenant des stéréotypes raciaux ou sexuels, les consommateurs transmettent un message clair à l'industrie. Devant la menace de voir diminuer leur chiffre d'affaires, les concepteurs deviendront peut-être plus sensibles au problème soulevé par l'usage des stéréotypes.
