Les consommateurs qui veulent garder privées informations personnelles et activités en ligne disposent d'un certain nombre d'outils pour le faire.

Cryptage

Le cryptage permet de brouiller courriels et fichiers de données de façon à les rendre totalement inintelligibles à toute personne autre que le destinataire. Ce type de communication sécurisée et cryptée est particulièrement important lors de l'envoi en ligne d'informations comme les numéros de carte de crédit ou autres renseignements d'ordre financier. Les utilisateurs peuvent déterminer si un site est sécurisé ou non de deux manières. Les sites protégés en avertissent généralement l'usager et, de plus, ils affichent un symbole correspondant, souvent l'icône d'un cadenas, dans le coin inférieur droit ou gauche de leur page. D'autre part, il existe de nombreux logiciels de cryptage et un bon nombre d'entre eux sont téléchargeables gratuitement.

Gestionnaires de témoins (cookies)

Ils rendent illisible le fichier où le navigateur entrepose les témoins. Chaque fois que le système de verrouillage est déclenché, le navigateur empêchera toute tentative d'installation de témoins. Et, chaque fois que l'usager se débranche, puis se rebranche sur Internet, le navigateur effacera tous les témoins entreposés dans la cache.

Courriel privé

Hotmail, Yahoo ! et les autres sites Web de services Internet protégent l'identité de leurs utilisateurs. L'adresse de courriel, qui n'a pas besoin d'inclure le nom de la personne, sert de code d'ouverture de session. Les utilisateurs peuvent accéder à leur courriel à partir de n'importe quel ordinateur branché sur Internet en tapant simplement un mot de passe. Mais, même si ces services sont « gratuits », il y a un prix à payer : les renseignements personnels demandés au moment de l'inscription.

Certains de ces services gratuits ont une politique de protection de la vie privée et promettent de ne pas communiquer l'information recueillie à de tierces parties, mais la plupart financent leur site par la vente de renseignements personnels. Avec pour conséquence que l'utilisateur est inondé de pourriels, autrement dit de messages commerciaux non-sollicités. (On peut y parer en partie en désactivant la case indiquant qu'on souhaite recevoir du matériel promotionnel.)

Les services de messageries anonymes

Ils servent d'intermédiaire dans la transmission d'un message et effacent l'adresse de retour codée dans tout courriel. Ils éliminent également le journal de bord des différentes étapes que le message a accompli d'un serveur à l'autre durant son voyage jusqu'au destinataire. Il existe deux sortes de services, les anonymes et les pseudo-anonymes. Ces derniers permettent à l'utilisateur de garder son vrai nom, au lieu de devoir le remplacer par un nom d'emprunt.

Logiciels de filtrage

Un logiciel de filtrage à la sortie empêche un utilisateur de communiquer certaines informations spécifiques. Ce type de logiciel peut servir, par exemple, à empêcher les enfants de donner leur nom, adresse ou numéro de téléphone sur Internet. L'information visée est alors remplacée à la sortie par une série de xxx ou d'astérisques.

Sites sécurisés

Il est facile de savoir quand un site Web est sécurisé : une icône en forme de clé ou de cadenas apparaît dans le coin inférieur droit ou gauche de la page Web. Si l'utilisateur clique sur l'icône, il verra apparaître une fenêtre qui lui dira s'il peut envoyer de l'information en toute sécurité.