La télévision est un amalgame de centaines, voire de milliers d’images qu’on appelle des prises de vue et qui nécessitent une planification méticuleuse. On utilise différentes formes de prises de vue pour rendre le produit télévisuel plus intéressant.

Distance de la caméra. Pour déterminer la distance entre la caméra et son sujet, on a recours à trois types de prises de vue. Le gros plan met l’accent sur une partie seulement du sujet et, habituellement, en souligne minutieusement les détails. Par exemple, on parle de gros plan lorsqu’on filme le visage d’une personne ou les pattes du chien déambulant sur le trottoir, une main sonnant à la porte ou une branche d’arbre. Lorsqu’on filme une personne à mi-corps  (de la taille à la tête, par exemple), ou encore la partie arrière d’une voiture, on parle alors de plan moyen. Enfin, un plan large nous montre le sujet en entier : la personne de la tête aux pieds ou la voiture dans son ensemble. Dans chacun de ces plans, nous pouvons montrer un seul ou plusieurs sujets à la fois.

Ces trois types de plans sont employés à des fins bien précises. Au début d’une scène, un plan de situation permet au spectateur de savoir où il se trouve : par exemple, un plan général nous montre une voiture qui se dirige droit vers une affiche annonçant, en gros plan, un hôtel ou un restaurant. Lorsqu’on veut montrer l’impact que peuvent avoir les paroles ou les actions d’une personne sur une autre, on utilise le plan de réaction.

En règle générale, la télévision est un média utilisant les gros plans : l’image ainsi traitée s’avère plus attrayante car elle sera visionnée sur petit écran. Toutefois, on peut employer différents plans pour apporter de la variété et fournir une information visant à faire avancer notre histoire.

Angle de prises de vue. Variété et information sont aussi obtenues en modifiant l’angle des prises de vue. Dans un plan en plongée, la caméra se trouve au-dessus des yeux du sujet et le regarde de haut en bas ; le sujet paraît alors insignifiant, faible, impuissant ou petit selon l’importance de l’angle choisi. Dans un plan à hauteur des yeux, la caméra laisse une impression de neutralité. Mais dans un plan en contre-plongée, on braque la caméra sur le sujet pour le montrer de bas en haut ; selon l’importance de l’angle choisi, le sujet semble important, puissant ou dominateur. Habituellement, la caméra regarde le sujet, mais il arrive parfois que la caméra nous montre ce que le sujet voit. C’est ce qu’on appelle un champ contrechamp.

Mouvements de caméra. Une autre façon d’apporter de la variété aux produits télévisuels consiste à recourir aux mouvements de caméra. Lorsqu’on change la position de la caméra en la bougeant vers la gauche ou vers la droite, on parle alors de déplacement horizontal. Mais si la caméra se déplace vers l’avant ou vers l’arrière, il s’agit alors de mouvements latéraux. Lorsque la caméra reste dans la même position tout en pivotant vers la droite ou la gauche, on prend alors une prise de vue panoramique ; toutefois, si ce mouvement est dirigé vers le bas ou le haut, on parle alors d’une prise de vue panoramique verticale. Et même lorsque la caméra demeure fixe, on peut donner l’impression de s’approcher ou de s’éloigner du sujet ; il suffit de munir l’objectif d’une bague spéciale ou d’un levier pour obtenir un zoom avant ou arrière.

Tous ces mouvements de caméra sont fort utiles, mais il ne faut pas en abuser car ils perdront l’effet recherché. En fait, chaque mouvement de caméra doit être soigneusement planifié et répété pour qu’il se fasse en douceur et coule avec l’action.