Au Canada, 38 % des anciens et actuels fumeurs ont commencé à fumer avant leur 15^e anniversaire.¹ Le comportement et l’attitude des amis et de la famille influencent fortement la décision des jeunes de commencer à fumer, quoique des études sur la santé ciblent un autre facteur contributif – les films. En effet, des recherches démontrent qu’il existe un lien indéniable entre le fait de voir fumer dans les films et l’initiation à la cigarette chez les adolescents.²

En 2003, le Dartmouth Medical School a mené une étude auprès de 2600 jeunes de 10 à 14 ans qui n’avaient jamais fumé. Les chercheurs de Dartmouth les ont suivis pendant 13 à 26 mois, période durant laquelle 10 % de ces jeunes ont commencé à fumer. Ils ont découvert que les jeunes qui avaient été les plus exposés à l’usage de la cigarette dans les films étaient trois fois plus enclins à commencer à fumer que le groupe qui avait été le moins exposé.³ En 2005, Dartmouth mena une étude encore plus importante, auprès de plus de 6 500 sujets âgés de 10 à 14 ans, et récolta des résultats quasi identiques.⁴

Le University of California San Fransisco’s (UCSF) Centre for Tobacco Control Research and Education (le centre de recherche et d’éducation sur le contrôle du tabagisme de l’Université de Californie à San Fransisco) estime que tous les ans, 390 000 adolescents commencent à fumer en raison de l’image véhiculée dans les films – ce qui se traduit par un chiffre d’affaires à vie de 4,1 milliards de dollars pour l’industrie du tabac.⁵

Placement de produit

Le placement de produit, qui consiste à utiliser de vrais produits commerciaux dans les médias, est une pratique courante des spécialistes du marketing et des entreprises depuis les années 80. Durant cette période, les entreprises productrices de tabac payaient des centaines de milliers de dollars aux producteurs de films et aux acteurs pour promouvoir leur marque de cigarettes. (Vous trouverez des exemples de placement de produit au cinéma sur le site http://smokefreemovies.ucsf.edu/problem/bigtobacco.html).

En 1989, le Congrès américain lança une enquête pour étudier l’implication de l’industrie du tabac dans l’industrie cinématographique. Les placements de produits du tabac, largement mis en évidence dans des films comme celui de James Bond Permis de tuer (Licence to Kill, 1989), ont mené à une interdiction volontaire de cette pratique au sein de l’industrie du tabac. Le placement de produit du tabac est maintenant illégal au États-Unis.⁶ De la même manière au Canada, les entreprises productrices de tabac n’ont pas le droit de publiciser leur produit ou de payer pour de la visibilité à la télévision ou dans les films.⁷ Or, malgré l’interdiction volontaire et la prohibition du placement des produits du tabac, l’usage de la cigarette augmente dans les films.⁸ En 2002, 74 % de tous les films américains, incluant 75 % des films destinés aux jeunes, présentaient des scènes où figuraient des fumeurs, et cela, malgré le fait que l’industrie du tabac n’ait jamais demandé ou donné la permission de présenter un quelconque produit du tabac à l’écran.⁹

Le tabagisme dans les films cotés 13 ans +

Les défenseurs de la santé allèguent que, puisque le marché des jeunes est au cœur des ventes de cigarettes et que les adolescents comptent pour plus du quart des cinéphiles, les entreprises productrices de tabac ont avantage à être vues dans les films.¹⁰

En 2003, l’American Lung Association (association pulmonaire américaine) dévoilait les résultats d’une étude menée sur 145 films, laquelle révélait que les films cotés 13 ans+ contenaient plus de scènes avec des fumeurs que les films cotés 18 ans+, destinés aux adultes.¹¹ Une étude similaire l'année suivante concluait que 80 % des films examinés, portant la cote 13 ans+, présentaient des fumeurs.¹²

Les adolescents regardent en moyenne trois films par semaine. Puisque les films contiennent généralement cinq épisodes de tabagisme par film, cela signifie que certains jeunes peuvent être exposés à plus de tabagisme dans les films que dans la vraie vie.¹³

Quelques faits…

• Depuis 1998, les scènes où figurent des fumeurs ont augmenté de 50 pour cent dans les films cotés 13 ans+.¹⁴
• Les adolescents non-fumeurs qui voient leurs vedettes préférées fumer à l’écran sont 16 fois plus susceptibles d’adopter une attitude positive envers le tabagisme dans l’avenir.¹⁵
• Les héros du cinéma actuel ont trois à quatre fois plus de chance de fumer que les gens dans la vraie vie.¹⁶
• Le University of California San Fransico’s (UCSF) Centre for Tobacco Control Research and Education (le centre de recherche et d’éducation sur le contrôle du tabagisme de l’Université de Californie à San Fransico) estime que les films qui présentent des fumeurs génèrent des profits en tabac de 894 millions de dollars par année.¹⁷

Pour discussion

• Croyez-vous que les films où l’on fume et les vedettes qui fument influencent l’attitude des gens envers le tabagisme?
• Qu’est-ce qui, d’après vous, a le plus d’influence : un personnage de film qui fume à l’écran ou un acteur qui fume réellement? Par exemple, le personnage de Johnny Depp dans Pirates des Caraïbes : La Malédiction de la perle noire (2003) ne fume pas, malgré qu’il soit un pirate. En fait, dans une scène, il lance même du tabac par-dessus bord. Or, dans la réalité, il y a de nombreuses photos de Johnny Depp où on le voit une cigarette à la main.
• Est-ce que les acteurs devraient avoir le droit de refuser que leur personnage fume? Discutez de ce commentaire émis par l’actrice Eliza Dushka : « J’ai dû fumer pour un rôle, alors que j’avais 15 ans, et je suis restée accrochée. Cette année, j’avais plein de projets pour cesser de fumer, mais on m’a offert un rôle dans un film de DeNiro et mon personnage fume... alors, je ne sais pas trop. »¹⁸
• Discutez de cette citation de Stanton A. Glantz, professeur de médecine à l’Université de Californie à San Francisco et activiste antitabac : « Si Hollywood éliminait le tabagisme des films destinés aux jeunes, cela aurait un effet monstre et ça ne coûterait pas un sou. Ce serait l’intervention pro-santé la plus rentable jamais effectuée. »¹⁹
  • Êtes-vous d’accord avec cette affirmation? Si oui, comment Hollywood peut-elle éliminer le tabagisme de ses films?
  • Bien des organismes de lutte contre le tabagisme voudraient que l’usage du tabac dans les films affecte la cote qui lui est attribuée. Pensez-vous qu’un film qui présente des scènes où l’on fume devrait automatiquement être coté 18 ans+? Pouvez-vous proposer d’autres options à la cote adulte? (par exemple des étiquettes d’avertissement)
• Définissez (ou recherchez) ce que signifie, pour vous, « responsabilité sociale ». Croyez-vous que le cinéma est ou doit être socialement responsable? Si oui, comment les producteurs de films peuvent-ils être tenus responsables de leur choix? Quel rôle joue la responsabilité sociale dans la représentation du tabagisme dans les films?

Activités

1. Graphique de poumons en santé (sur le modèle de Scene Smoking)

Visitez le site Web www.scenesmoking.org. Ce site a été conçu par l’American Lung Association of Sacramento-Emigrant Trails pour le projet « Thumbs Up! Thumbs Down! ». Il a pour but de sensibiliser la population aux répercussions que peut avoir l’usage du tabac dans les films destinés aux jeunes. Le site présente un graphique pour coter les films à l’affiche : poumons roses pour les films sans fumée et poumons noirs pour les films où il y a des fumeurs.

Les élèves peuvent créer leur propre graphique de poumons en santé en repérant, pendant deux semaines, dans les films et les émissions de télévision qu’ils regardent, ceux et celles où l’on fume.

2. Sondage sur le tabagisme

Le U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (les centres pour la prévention et le contrôle des maladies au États-Unis) rapportaient en juillet 2006 que le pourcentage des élèves du secondaire ayant fumé la cigarette était passé de 21,9 % en 2003 à 23 % en 2005. Il s’agit de la première augmentation à survenir depuis que le taux de fumeurs au secondaire avait enregistré une baisse régulière de 40 % entre 1997 et 2003.²⁰

Demandez aux élèves d’interroger leurs pairs sur leur usage du tabac. Pour les élèves qui fument, leur demander quels sont les facteurs qui les ont poussés à commencer à fumer.

3. Campagne de sensibilisation publique

Le tabagisme est la deuxième plus importante cause de décès dans le monde²¹ et la première cause de maladie évitable et de décès prématuré au Canada.²² Les défenseurs de la santé soutiennent que les films banalisent le fait de fumer et que trop peu de films font état de l’aspect négatif et des effets à long terme du tabagisme.²³

En groupe, amenez les élèves à échanger leurs idées sur les différents moyens de monter une campagne de sensibilisation sur les effets du tabagisme. Ce pourrait être, par exemple des affiches, des annonces de la fonction publique diffusées au moyen d’un message à l’intercom ou encore d’une vidéo présentée aux jeunes élèves; la création d’un site Web antitabac; le montage d’un blogue pour passer en revue les films qui présentent des fumeurs, ou toute autre idée suggérée par les élèves.