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Le Canada est l'un des chefs de file dans le monde en ce qui concerne la pénétration d'Internet au sein des ménages. Les Canadiens utilisent Internet à la maison, au travail, à l'école, à la bibliothèque et ailleurs.

Les jeunes figurent au nombre des plus grands utilisateurs des médias, y compris Internet. L'accès à Internet chez les jeunes est répandu étant donné qu'il est utilisé à grande échelle à l'intérieur du système d'éducation et qu'il est accessible dans un grand nombre de ménages, de bibliothèques publiques et d'autres endroits.

Les jeunes utilisent Internet pour toute une gamme d'activités, y compris des activités de communication sociale, comme le courrier électronique, la messagerie instantanée (MI) et le clavardage, le divertissement, l'accès à l'information, les activités éducatives et d'autres activités.

L'utilisation d'Internet par les jeunes comportent des avantages, mais aussi des risques. Les jeunes peuvent être exposés à du contenu pornographique, violent et haineux et avoir accès à des sites qui ne leur sont pas destinés. Ils peuvent également entrer en contact avec des individus susceptibles de leur faire courir des risques ainsi qu'à leur famille ou être l'objet de harcèlement.

L'étude examine l'utilisation d'Internet par les jeunes Canadiens de neuf à 17 ans et identifie dans quelle mesure ils s'engagent dans des comportement risqués. Elle porte également sur la perception qu'ils ont des connaissances de leurs parents ainsi que sur la surveillance de leur utilisation d'Internet.

Dans le présent rapport, l'expression « jeunes du primaire » désigne les neuf à 12 ans, exception faite des jeunes Québécois de 11 ou 12 ans qui fréquentent une école secondaire (dans les graphiques, ces jeunes sont les élèves de niveau intermédiaire). L'expression « jeunes du secondaire » désigne les 13 à 17 ans, mais elle inclut aussi les jeunes de 11 ou 12 ans qui fréquentent une école secondaire. De plus, les références à l'utilisation d'Internet et au comportement sont fondées sur un échantillon de base de 5 597 jeunes qui ont indiqué qu'ils avaient déjà utilisé Internet.

Le rapport renferme certaines données comparatives qui ont été obtenues à l'aide d'une enquête téléphonique nationale, appelée Les enfants du Canada dans un monde branché : la perspective des parents, qui a été menée auprès de 1 081 parents ayant des enfants de six à 16 ans qui ont un ordinateur personnel à la maison. L'enquête, qui a été effectuée entre le 23 février et le 15 mars 2000, examine les façons dont les parents perçoivent l'utilisation que font leurs enfants d'Internet, ainsi que leur connaissance des avantages et des risques qui y sont associés. Elle sonde l'opinion des parents en ce qui a trait à la gestion du contenu d'Internet et aux mesures qui devraient être prises à cet égard.

Ce sondage a été mené auprès de 5 682 jeunes Canadiens de neuf à 17 ans (de la 4^e à la 11^e année). Les élèves devaient remplir le questionnaire eux-mêmes et ils l'ont fait en classe entre le 23 février et le 28 mars 2001.

Seuls les élèves des écoles francophones ont été sondés au Québec et seuls les élèves des écoles anglophones ont été sondés dans les autres provinces.

Le nombre total de Canadiens de neuf à 17 ans est de 3 710 270¹. Ce chiffre correspond à 12 pour cent de l'ensemble de la population canadienne (30 750 087²).

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