Une analyse de ce que les jeunes devraient savoir sur le cyberespace

 

Âge et stade de développement

Les préadolescents se détachent progressivement de l’étroite dépendance qui les liait à leurs parents pour se diriger vers l’autonomie caractéristique de la fin de l’adolescence. Les jeunes de cet âge :

• commencent à utiliser la pensée conceptuelle pour distinguer différents niveaux de signification
• sont intrigués par les sous-cultures hors de l’univers familial
• peuvent éprouver une certaine gêne reliée à leur maturation physique
• évaluent leur statut et l’image qu’ils ont d’eux-mêmes en fonction de leurs pairs
• peuvent se conformer à l’attitude des autres jeunes pour être « acceptés »
• peuvent développer une peur ou un dégoût de « l’autre » (défini en fonction de l’origine ethnique, du sexe, du statut social, de l’apparence physique, etc.)
• continuent à développer une identité à la fois personnelle et en fonction de leur sexe
• adoptent des intérêts à long terme et des façons habituelles de se conduire

Les 11 et 12 ans et les médias

Même s’ils discutent passionnément de ce qui est « bien » et de ce qui est « mal », les jeunes de cet âge ne sont pas capables d’un vrai raisonnement abstrait. La télévision est encore leur média préféré, mais ils aiment de plus en plus écouter de la musique et naviguer sur Internet. Les 11 et 12 ans :

• équilibrent le temps alloué aux médias avec d’autres activités, comme fréquenter leurs amis ou faire du sport
• se sentent à l’aise avec la technologie
• considèrent les ordinateurs et Internet comme « cool »
• recherchent des distractions plus caractéristiques de l’adolescence
• sont mieux à même de juger de la réalité des contenus médiatiques, mais continuent à les accepter inconditionnellement, les jeux informatiques y compris
• peuvent se laisser influencer par les personnages ou les images des médias – particulièrement quand ceux-ci mettent en scène des situations qui leur semblent « cool » ou désirables, ou de « vraies personnes » (comme les DJ de Musique Plus ou MTV)
• peuvent être effrayés par des scènes réalistes de violence, de menaces ou de danger dans l’actualité comme dans les fictions

Portraits des jeunes internautes

Un sondage réalisé en 2001 par le Réseau Éducation-Médias donne une bonne idée de la manière dont les 11 et 12 ans utilisent Internet.

• Même s’ils passent encore beaucoup de temps à naviguer en ligne, ils se servent de plus en plus d’Internet pour communiquer avec leurs amis par courriel ou messagerie instantanée.
• C’est à cet âge qu’ils commencent à communiquer en ligne avec des personnes qu’ils n’ont jamais rencontrées dans la vie réelle.
• Les garçons, en particulier, mettent à profit Internet pour trouver des jeux gratuits, de la musique et des logiciels, et commencent à découvrir l’univers culturel des jeux informatiques en ligne.
• Internet est le premier choix de ce groupe d’âge pour les travaux scolaires à la maison, et un tiers des 11 et 12 ans considèrent que la majorité de l’information en ligne est authentique et fiable.
• Leur intérêt pour la musique les amène à découvrir les sites Web spécialisés dans ce domaine.
• La moitié des 11 et 12 ans fréquentent des bavardoirs, et presque 4 sur 10 visitent des bavardoirs pour adultes ou s’engagent dans des discussions privées dans les aires réservées.
• À l’âge de 12 ans, presque la moitié des adolescents canadiens ont déjà abouti sur des sites pornographiques, généralement par hasard.
  
  (Source : Jeunes Canadiens dans un monde branché, Réseau Éducation-Médias, 2001)

Ressources pédagogiques en ligne

Les ressources en ligne appropriées et utiles à ce groupe d’âge comprennent :

• jeux et activités favorisant l’apprentissage scolaire, entre autres sur les mathématiques et l’orthographe
• matériel gratuit affiché en ligne par des spécialistes
• sites Web qui traitent de questions éthiques ou mondiales
• dialogues en ligne entre jeunes sur des questions appropriées à leur âge (comme La voix des jeunes de l’UNICEF : http://www.unicef.ca/kids/index_fr.php?lang=fr)
• sites de dissection virtuelle
• sections pour les jeunes de nombreux sites institutionnels
• sites Web qui proposent la découverte de cultures différentes et sites Web en langues étrangères
• outils comme dictionnaires, encyclopédies et thésaurus
• musées virtuels des beaux-arts ou des sciences
• sites Web qui traquent et dénoncent les canulars, les virus et la désinformation
• un large choix de moteurs de recherche et d’autoformations aux moteurs de recherche
• sites Web du genre « Aide aux travaux scolaires » ou « Demandez à un spécialiste »
• bibliothèques

La moitié des 11 et 12 ans naviguent sur Internet sans surveillance, une situation d’autant plus inquiétante qu’on sait que ce groupe d’âge est ciblé par les pédophiles. Une attention particulière doit être également portée aux problèmes suivants :

• existence de sites Web commerciaux qui prennent l’apparence d’environnements Web légitimes pour adolescents et préadolescents (« blogues » ou journaux personnels en ligne, babillards et magazines en ligne, qui semblent créés par des jeunes)
• utilisation exagérée du langage rebelle de la culture « hip » et d’« attitudes » de défi, un artifice de marketing pour attirer les adolescents
• réception de pourriels et de publicités par le biais du courriel
• stratégie de marketing agressive et manipulatrice pour recueillir des renseignements personnels concernant les enfants ou les parents
• présence de jeux pour les jeunes dans des sites pour adultes (de promotion de boissons alcoolisées, par exemple)
• pratique excessive de jeux informatiques en ligne
• résultats de recherche comprenant des sites Web inappropriés
• promotion agressive de sites Web pour adultes (par exemple, les pourriels pornographiques envoyés par courriel)
• risques de harcèlement et d’insultes généralement envoyés par d’autres jeunes par courriel, messagerie instantanée ou dans le cadre des bavardoirs
• possibilité de fausses identités en ligne

Réponse éducative : enseigner la pensée critique

Les 11 et 12 ans explorent de plus en plus Internet et ont donc besoin de conseils pour naviguer en toute sécurité et protéger leur vie privée. On doit également continuer à les faire réfléchir sur ce que devrait être une utilisation morale et responsable d’Internet. Les parents devraient insister sur :

• les éléments de structure d’un site Web
• les bonnes stratégies pour une recherche en ligne efficace et autonome
• les techniques de recherche
• les méthodes de comparaison et d’évaluation de la qualité de l’information en ligne (en examinant la source, son contenu et son objectif, et en comparant l’information donnée à celle qu’on peut trouver ailleurs que sur le Web)
• les stratégies pour déterminer l’origine et la valeur d’une information en ligne
• la bonne manière de citer ses sources sur Internet
• la législation et les problèmes issus du partage de fichiers et du téléchargement de jeux informatiques
• la responsabilité morale sur Internet
• le rôle de la technologie dans la société et dans la création d’une communauté mondiale
• les stratégies de marketing les plus courantes
• les méthodes utilisées en ligne pour recueillir des données sur l’utilisateur, qu’elles soient passives (les témoins ou « cookies » qui viennent se loger sur votre disque dur quand vous visitez un site) ou actives (demandes directes d’informations personnelles)
• les précautions de base pour la sécurité en ligne
• les avantages et les inconvénients de l’anonymat sur Internet
• les cyberprédateurs et leurs méthodes
• les stratégies pour minimiser le risque de tomber sur des sites pornographiques
• les sites Web qui parlent d’une saine sexualité
• la « culture de dénigrement » de certains sites Web (par exemple, contenus cruels ou insultants qui visent des individus ou des groupes)

Ressources sur le site Web du Réseau Éducation-Médias

• Comment chercher dans Internet de façon efficace ?
  Un document d’accompagnement qui propose différentes stratégies pour conduire une recherche efficace en ligne.
  
  
• Suis-je un internaute responssable ? (9 à 12 ans) (PDF)
  Une liste de conseils pour la sécurité en ligne à l’usage des enfants de 9 à 12 ans.
  
  
• Les 6 questions du cyberespace
  Un modèle d’authentification d’une information en ligne basé sur les six questions du journalisme : qui, quoi, quand, où, pourquoi et comment.
  
  
  
• Les cyberaventures d'Alex & Alex – Introduction
  Un jeu interactif et un quiz, accompagnés d’un guide de l’enseignant, qui aident les jeunes à naviguer intelligemment et à commencer à s’interroger sur la protection de la vie privée et le marketing en ligne, l’utilisation responsable d’Internet, l’authentification de l’information en ligne et la sécurité sur Internet.
  
  
• Protégez votre vie privée
  Une activité qui introduit les élèves de la fin du primaire et du début du secondaire aux stratégies de marketing utilisées pour cibler les enfants sur Internet et qui leur permet de mieux comprendre les ressemblances et les différences entre publicité traditionnelle et publicité en ligne.
  
  
• Marketing en ligne destiné aux jeunes : stratégies et techniques
  Une activité qui introduit les élèves de la fin du primaire et du début du secondaire aux techniques employées par les sites Web commerciaux pour amener les jeunes à révéler des renseignements personnels en ligne ainsi qu’à la question de la protection de la vie privée des enfants sur Internet.

 

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Informations supplémentaires traduites avec la permission de :

Lefebvre, A., et Hillis, B., Taking Your Kids Online, McGraw-Hill Ryerson Ltd., Toronto (1999).

Josephson, W., Television Violence: A Review of the Effects on Children of Different Ages, un rapport préparé pour Patrimoine canadien (1995).

Bibby, R., Canada's Teens: Today, Yesterday, and Tomorrow, Stoddard Publishing Co., Toronto (2001).