De quoi s'agit-il ?

Face à l'utilisation grandissante de la Toile en classe, beaucoup d'écoles se sont dotées de politiques d'utilisation d'Internet pour s'assurer d'un usage judicieux, prudent et approprié de leurs ordinateurs.

À l'école, une politique de ce genre constitue un contrat entre les enseignants, les parents et les élèves. Elle définit les privilèges d'accès, les règles de comportement relatives à l'utilisation des comptes Internet appartenant à l'école ainsi que les conséquences encourues par le non-respect de ces règles. Elle peut également constituer un guide efficace qui aidera les enseignants à bien intégrer Internet à leurs cours.

Une telle politique vise avant tout l'utilisation responsable des réseaux informatiques, qu'il s'agisse d'Internet (Web, courriels, etc.) ou d'Intranet (réseau privé à l'intérieur de la classe ou de l'école, entre les différents établissements d'une commission scolaire, avec un catalogue de bibliothèques ou des bases de données). Selon l'Alphabet Superhighway du ministère de l'Éducation des États-Unis, une bonne politique d'utilisation devrait inclure :

• Une présentation de la philosophie d'apprentissage, des stratégies et des buts recherchés concernant l'utilisation d'Internet dans les écoles.
  
  
• Une description des différents réseaux informatiques accessibles aux élèves comme aux enseignants d'une école ou d'une commission scolaire donnée.
  
  
• Une prise de position sur l'intérêt éducatif et les avantages d'Internet.
  
  
• Un résumé des responsabilités respectives des enseignants et des parents en ce qui concerne l'utilisation d'Internet par les élèves.
  
  
• Des règles de conduite à adopter sur le Net.
  
  
• Un avertissement sur les conséquences d'un non-respect de la politique d'utilisation.
  
  
• Une définition de ce qui est acceptable ou non dans l'utilisation d'Internet.
  
  
• Une définition des droits individuels des utilisateurs d'Internet à l'intérieur de l'école ou de la commission scolaire (liberté de parole, droit à la vie privée, etc.).
  
  
• Une clause exonérant la commission scolaire de toute responsabilité dans certaines circonstances.
  
  
• Une déclaration comme quoi la politique d'utilisation est conforme aux lois et règlements provinciaux et fédéraux dans le domaine des télécommunications.
  
  
• Un formulaire à signer, par lequel enseignants, parents et élèves reconnaissent avoir pris connaissance de la politique d'utilisation et vouloir s'y conformer.

En outre, une politique d'utilisation devrait :

• Tenir lieu de document légal. Un avocat ou conseiller juridique de votre commission scolaire devrait l'approuver au préalable.
  
  
• Être complète. Ne pas se contenter d'énumérer des règles de conduite en ligne, mais exposer également la vision générale de l'école sur l'utilisation d'Internet.
  
  
• Être évolutive. Internet est en constante évolution. Votre politique d'utilisation devrait spécifier qu'elle ne peut anticiper tous les développements éventuels et que des modifications pourraient y être apportées pour répondre à ces changements. Vous aurez peut-être à la mettre à jour au fur et à mesure que de nouvelles questions se posent.
  
  
• Tenir compte de la spécificité de votre école. Chaque école ou commission scolaire est différente, aussi bien au niveau de la technologie disponible que des personnes concernées : population ayant accès au réseau, personne responsable de la maintenance, personnel chargé de former enseignants ou élèves à son utilisation.
  
  
• Assurer la protection des élèves. Les règles de votre politique d'utilisation devraient minimiser le risque de voir les élèves exposés à des contenus inappropriés. Elles peuvent aussi les empêcher de se mettre eux-mêmes en danger en leur enlevant, par exemple, la possibilité de fournir noms et adresses à des inconnus.
  
  
• Informer les parents. Votre politique d'utilisation doit leur expliquer ce que leurs enfants apprendront sur Internet et de quelle manière ils y seront supervisés.

Plusieurs ministères de l'Éducation et commissions scolaires ont déjà développé des politiques d'utilisation d'Internet. On peut en trouver un excellent exemple sur EdNet, le site du ministère de l'Éducation et de la Culture de la Nouvelle-Écosse. Il définit clairement les responsabilités respectives du Ministère, des commissions scolaires, des écoles, des parents, des enseignants et des élèves. Toutefois, la responsabilité de toute politique d'utilisation d'Internet revient en dernier à chaque commission scolaire ou école.

Les politiques d'utilisation d'Internet restreignent-elles l'accès des élèves à l'information ?

Leur inconvénient est de mettre l'accent sur la surveillance et le contrôle de l'information plutôt que sur la supervision et l'éducation. Elles impliquent par définition un certain manque de confiance envers les élèves. Bien conçues et bien appliquées, elles peuvent cependant respecter à la fois les droits de l'école et ceux des jeunes, et restent certainement moins restrictives que les logiciels de filtrage.

Elles ne fournissent cependant pas une solution parfaite à tous les problèmes que peut soulever l'usage d'Internet par les jeunes. Même si certaines politiques d'utilisation tentent de protéger les commissions scolaires de toute responsabilité légale, le simple fait que l'école, ou la commission scolaire, est l'instigatrice et la « gardienne » de cette nouvelle technologie peut l'exposer à des litiges si un élève accède à des contenus inappropriés. Cela explique la nervosité des administrateurs face à certains sujets controversés et la tentation de refuser ou de restreindre l'accès des jeunes à certaines informations.

Que faire si l'école de mon enfant offre un accès à Internet, mais pas de politique d'utilisation ? À qui m'adresser ?

Contactez votre commission scolaire pour savoir si elle a émis des directives sur l'utilisation d'Internet. En l'absence de toute directive, à l'école comme à la commission scolaire, signalez-le :

• au directeur de votre commission scolaire ;
  
  
• au conseil d'établissement de votre école.