Le courrier électronique Contrairement au courrier postal, le courrier électronique, ou courriel, est acheminé presque instantanément, quelle que soit la distance qui sépare l'expéditeur du destinataire.

Soixante-dix pour cent des jeunes Canadiens (9 à 17 ans) ont des comptes de courrier électronique.

(Source : Jeunes Canadiens dans un monde branché, Réseau Éducation-Médias, 2001)

Les avantages

Le courriel vous permet :

• de rester facilement en contact avec famille et amis;
  
  
• de vous faire des amis par correspondance dans le monde entier;
  
  
• d’obtenir l'aide d'enseignants ou de camarades de classe pour vos travaux scolaires;
  
  
• de communiquer avec des spécialistes provenant de divers domaines d'activités.

Les inconvénients

Le courriel ouvre la porte à de nombreux inconvénients ou dangers :

• risque de recevoir des messages inutiles et non sollicités appelés « pourriels ». Les pourriels pornographiques sont un problème courant, particulièrement quand vous êtes abonné à un service de courrier électronique gratuit sur le Web, comme Hotmail ou Yahoo!;
  
  
• risque de menaces ou de harcèlement;
  
  
• risque de recevoir des courriels frauduleux (« hameçonnage ») qui vous envoient sur de faux sites Web d’institutions financières ou de grandes entreprises commerciales, où l’on tentera d’obtenir de vous numéro de carte de credit, nom d’utilisateur, mot de passe et numéro d’assurance sociale.

Les jeunes et le courrier électronique en bref

• Quatre-vingt-un pour cent des jeunes qui ont leur propre courriel utilisent des comptes gratuits comme Hotmail ou Yahoo!
  
  
• De ce nombre, 44 pour cent disent que leurs parents ne sont pas au courant de l'existence de leurs comptes.
  
  
• Presque deux jeunes Canadiens sur dix ont déjà reçu des messages embarrassants ou effrayants de personnes qu'ils ne connaissaient pas.
  
  
• Plus de la moitié des jeunes du secondaire disent recevoir des pourriels pornographiques dans leurs courriels ou leurs messageries instantanées.

(Source : Jeunes Canadiens dans un monde branché, Réseau Éducation-Médias, 2001)

Conseils de sécurité

Protégez votre adresse de courriel
Ne la donnez jamais sur des sites Web, des bavardoirs ou dans des profils personnels.

Si vous désirez un compte de courrier électronique gratuit sur le Web, comme Hotmail ou Yahoo!, protégez votre adresse de courriel au moment de l'inscription. Faites attention aux options qui vous inscrivent automatiquement dans des annuaires, demandent de l'information sur vos goûts et vos intérêts ou vous abonnent à des sites commerciaux. Si vous voulez éviter les pourriels, désélectionnez ces options.

Ayez une seconde adresse « fantôme »
Si vous devez donner une adresse, par exemple pour participer à un concours ou vous inscrire à un site Web, donnez celle d'un compte gratuit. Cela protégera des pourriels votre compte de courrier électronique régulier.

Ne répondez pas à un courriel non sollicité et ne l'ouvrez pas
Si vous recevez un courriel non sollicité d'une personne que vous ne connaissez pas ou d'un site commercial, ne répondez pas, même pour les avertir de ne plus vous en envoyer. En répondant, vous ne feriez qu'informer l'expéditeur de la validité de votre adresse et l'inviter à envoyer d'autres messages inutiles ou désagréables. Mettez simplement le tout à la poubelle.

Rapportez tout courriel offensant ou illégal à votre fournisseur de services Internet ou à la police
Prévenez immédiatement un adulte si vous recevez un courriel qui vous rend mal à l'aise. Votre fournisseur de services peut vous aider à bloquer ou filtrer les pourriels : vous avez le droit de ne pas être importuné. Tout contenu illégal, comportant par exemple des menaces ou de la pornographie infantile, doit être rapporté à la police.

Utilisez les filtres de courriel
La plupart des services de courrier électronique, même les comptes gratuits comme Hotmail, disposent de filtres permettant d'annuler automatiquement les messages provenant de personnes spécifiques ou contenant certains mots ou suites de mots. Ils vous aideront à réduire la quantité de pourriels que vous recevez.

Souvenez-vous qu'un courriel n'a rien de privé
Voyez-le comme l'équivalent d'une carte postale et non d'une lettre cachetée.

Est-ce si important de protéger mes renseignements personnels?

Les adultes passent leur temps à vous recommander de ne pas vous inscrire dans les annuaires, de ne pas donner votre adresse de courriel sur des sites Web et de ne pas divulguer d'autres informations personnelles en ligne, mais en quoi est-ce si important?

Comme vous pouvez le voir dans « Les jeunes et le courriel en bref », certains d'entre vous reçoivent des messages ou des images réellement dérangeants, et très peu demandent l'aide d'un adulte.

Saviez-vous que :

• Près de la moitié des enfants et des adolescents canadiens se servent de leurs courriels pour communiquer avec des personnes qu'ils ont connues sur Internet?
  
  
• Plus de 50 pour cent d'entre eux disent qu'ils sont prêts à révéler nom, sexe, passe-temps et adresse de courriel pour courir la chance de gagner à un concours en ligne?
  
  
• Cinquante-sept pour cent des jeunes Canadiens qui ont leur propre page Web y affichent leur adresse de courriel?

(Source : Jeunes Canadiens dans un monde branché, Réseau Éducation-Médias, 2001)

Pensez-y...

1. Que pensez-vous de l'idée de protéger votre vie privée?
   
   
2. Quelles informations personnelles êtes-vous prêt à donner à des individus ou à des sites Web?
   
   
3. Quelle serait votre principale objection à donner de l'information personnelle en ligne?
   
   
4. Les pourriels commerciaux et pornographiques sont-ils simplement embêtants ou constituent-ils une forme de harcèlement?
   
   
5. Quelles mesures prenez-vous pour éliminer pourriels et autres messages non sollicités de votre ou vos comptes de courrier électronique?
   
   
6. Qu'est-ce que vous pensez des compagnies qui recueillent de l'information sur vous afin de mieux cibler les produits qu’elles désirent vous vendre?

Testez vos connaissances sur les courriels

1. Dans quelle mesure les courriels sont-ils privés?

2. Quel est le meilleur moyen de « bloquer » l'accès des pourriels à votre compte de courrier électronique? (Vous trouverez de bons conseils dans le site du gouvernement du Canada : http://www.arretezlepourrielici.ca)

3. À quoi devez-vous faire attention quand vous vous inscrivez à un service de courrier électronique gratuit comme Hotmail ou Yahoo!?

4. Qu'est-ce qu'une adresse de courriel « fantôme »? À quoi sert-elle?

5. Que faire si on reçoit des messages à contenu illégal ou offensant?

6. Que faire si on reçoit des messages non sollicités provenant de compagnies ou d'inconnus?

7. Nommez deux types de messages considérés comme illégaux.