La messagerie instantanée La messagerie instantanée (MI) est une forme de communication Internet qui offre la possibilité de converser en temps réel avec une ou plusieurs personnes à la fois. Elle permet la création d’une liste d’amis avec qui bavarder et le blocage des gens que l’on ne connaît pas ou avec qui l’on ne désire pas communiquer.

Près de la moitié (49 pour cent) des jeunes Canadiens de 11 à 16 ans utilisent tous les jours une messagerie instantanée. Un autre 20 pour cent s’en sert plusieurs fois par semaine.

(Source : Place aux jeunes dans les médias, Fédération canadienne des enseignantes et des enseignants, 2003) 

Les avantages

• Si la liste de contacts de votre MI se limite à des gens que vous connaissez bien, cet environnement de communication est beaucoup plus sécuritaire que les bavardoirs.
  
  
• La chance de rester en contact avec des amis ou des membres de votre famille qui habitent loin de chez vous sans payer de frais d’interurbain!
  
  
• Un outil précieux pour le travail scolaire, qui permet de coordonner les recherches en équipe, de partager des documents ou de demander de l’aide auprès de vos amis.
  
  
• Un merveilleux moyen de communication si vous êtes timide ou mal à l’aise en société.

Les inconvénients

• Si vous ne configurez pas prudemment le logiciel, vous risquez de vous retrouver en communication avec toute personne qui le désire et non seulement avec vos amis.
  
  
• La plupart des services de messagerie instantanée vous poussent à remplir un formulaire qui établit votre profil personnel avec nom, âge, adresse postale, adresse de courriel, numéro de téléphone, école fréquentée et passe-temps préférés. Ces informations peuvent être consultées par les utilisateurs de la MI.
  
  
• Certains programmes de MI vous offrent en option l'accès à des bavardoirs où vous rencontrerez des inconnus.
  
  
• Les MI encouragent parfois la mauvaise conduite. Des jeunes s'en servent pour répandre des rumeurs ou intimider les autres.
  
  
• Vous risquez de recevoir pourriels et virus par le biais de votre messagerie instantanée.

Les jeunes et la messagerie instantanée en bref

• Selon une recherche menée par le Réseau Éducation-Médias en 2001, plus de la moitié des élèves canadiens disent communiquer « souvent » ou « quelquefois » par MI avec des gens qu’ils n’ont jamais rencontrés en personne.
  
  
• D’après un rapport Nielsen 2002, neuf sur dix des sites les plus visités par les enfants et les adolescents américains offrent des outils et des services de messagerie instantanée, comme des modèles de profils ou des icônes de MI téléchargeables.
  
  
• Teenage Life Online, une étude menée en 2001 par Pew Internet, révèle que :
  
  
  • dix-sept pour cent des utilisateurs de MI s’en sont déjà servi pour inviter quelqu’un à sortir et 13 pour cent pour rompre une relation sentimentale.
    
    
  • cinquante-sept pour cent d’entre eux ont déjà bloqué les messages d’une personne dont ils ne voulaient pas entendre parler, et 64 pour cent ont refusé de répondre à quelqu’un qui les avait mis en colère.
    
    
  • vingt-deux pour cent des adolescents branchés sur Internet qui utilisent courriel et messagerie instantanée ont déjà confié leur mot de passe à des amis.

Conseils de sécurité

Protégez votre vie privée quand vous vous inscrivez à un logiciel de MI Vous pouvez éviter beaucoup de problèmes en remplissant prudemment le formulaire d'inscription. Comme certaines compagnies vous poussent avec insistance à donner plus de renseignements personnels que nécessaire, l'assistance d'un adulte pourrait vous être très utile. Assurez-vous que personne ne peut vous ajouter à sa liste MI sans votre permission et évitez de remplir les formulaires qui établissent votre profil personnel.

Ne mettez sur votre liste que des amis que vous connaissez bien
Vous ne devriez inclure parmi vos correspondants que des gens que vous connaissez dans la « vraie » vie. Certains logiciels MI ont une option du genre « Faites-vous des amis partout à travers le monde », mais rappelez-vous que, parmi ces cyberamis, certains pourraient vous harceler.

Soyez prudent! Les logiciels de MI facilitent la tâche des étrangers qui voudraient figurer sur votre liste d’amis. En fait, à moins de décliquer les options par défaut, la fenêtre du logiciel leur permettra de se joindre automatiquement à votre liste de contacts si vous appuyez sur OK.

Choisissez des logiciels de messagerie instantanée qui n'offrent pas accès aux bavardoirs
Beaucoup de MI offrent en option l'accès à des bavardoirs qui ne conviennent pas aux enfants ou aux adolescents. Et certaines d'entre elles continuent à afficher leurs liens vers ces bavardoirs, directement sur leur page d'ouverture, même si vous avez refusé l'option. Pour éviter le problème, vérifiez attentivement que votre logiciel de MI vous permet bien de désactiver l'option « bavardoirs ».

Gardez secret votre mot de passe sur Internet comme dans la vraie vie
Il arrive souvent que les jeunes donnent leur mot de passe à des amis qui en abusent par la suite. Pour éviter tout vol de mot de passe, choisissez-en un difficile à deviner, comme une combinaison de lettres et de chiffres pris au hasard.

Rapportez les pourriels à votre fournisseur de messagerie instantanée
Même si le logiciel est réglé pour n’accepter que les messages des personnes qui figurent sur votre liste d’amis, il peut arriver que vous receviez des pourriels publicitaires ou même pornographiques. Utilisez la fonction « Ignorez » pour bloquer l’expéditeur, puis alertez votre fournisseur de services.

Désactivez toute option de partage de fichiers
La plupart des MI offrent une option « partage de fichiers » qui permet aux autres usagers d'envoyer des fichiers directement sur votre disque dur. Ces logiciels de partage de fichiers peuvent propager de graves virus informatiques. Si vous voulez vraiment échanger des fichiers avec vos amis, assurez-vous que les paramètres de votre logiciel de partage de fichiers sont réglés de façon à toujours demander votre autorisation avant de télécharger quoi que ce soit.

Nétiquette et messagerie instantanée
Bavarder sur une messagerie instantanée peut être très amusant, mais faites attention aux blagues et au type d'humour que vous employez. On ne peut pas plaisanter en ligne de la même manière que dans la vraie vie. Les MDR (mort de rire) du jargon Internet ou les binettes comme :) ne suffisent pas toujours à éviter les malentendus. Votre interlocuteur sur Internet, qui ne peut pas voir l'expression de votre visage ni entendre le ton de votre voix, risque de très mal prendre vos blagues, particulièrement si elles prennent la forme d'insultes ou d'injures.

Vous risquez également d'autres problèmes si :

• vous utilisez votre MI pour répandre commérages ou médisances;
• vous empruntez le nom ou le mot de passe d'un ami pour vous faire passer pour lui en ligne.

Pensez-y...

• Est-ce que vous ou un de vos amis avez déjà rencontré ce genre de problèmes?
  
  
• Le mot nétiquette désigne les bonnes manières sur Internet. Quelles règles de nétiquette proposeriez-vous à vos amis pour éliminer ce type de problèmes des messageries instantanées?

Testez vos connaissances sur les messageries instantanées

1. Quelle différence y a-t-il entre les messageries instantanées et les bavardoirs?

2. Lorsque vous vous inscrivez à un service de messagerie instantanée, on vous présente différentes options. Énumérez-en trois qui pourraient compromettre votre sécurité.

3. Pourquoi les profils personnels posent-ils problème?

4. Nommez quelques-uns des avantages de la messagerie instantanée.

5. La messagerie instantanée peut-elle propager des virus sur le disque dur de votre ordinateur?

6. Qu'est-ce que la nétiquette?

7. Avez-vous déjà été harcelé, menacé ou persecuté par messagerie instantanée? Comment avez-vous réagi?